工程師是一種什麼樣的專業？好的工程師應該是什麼樣的？您認為工程師應該如何定義呢？

這個活動的緣起，是由於美國知名導演Alan Alda在今年三月初曾經問了科學家一個問題：「什麼是火焰？」(What is a flame?)──必須以一個能讓11歲小朋友覺得有趣且能理解的方式來回答。一個月後，這項名為「The Flame Challenge」的競賽獲得了822位科學家的答覆，並吸引全球五千多名學生參與。美國廣播公司(ABC)新聞主播Diane Sawyer甚至稱其為「世界上最激勵人心的競賽！」(The most inspired contest on the planet!)

Alan Alda在充滿好奇心的11歲時曾經問過他的老師同樣的問題，老師直接回答他：「這是指一種氧化作用。」答案並沒有錯，但對於小朋友來說，顯然是不太容易理解也起不了什麼鼓勵的作用。大家都知道，Alan Alda長大後在他自編自導自演的《風流醫生俏護士》(M*A*S*H)中飾演Hawkeye Pierce，在這部長達11年的電視劇中為大家帶來了歡樂。然而，很少有人知道，他也一直熱衷於為兒童深入淺出的解釋科學。

我們都知道，有許多「未來的工程師」渴望能學習更多。也許有機會遇到一些能夠鼓勵他們的人，但有時候大人們用一些範圍較大的形容詞或艱深的術語來回答他們的問題，反而可能在不知不覺中打擊他們對於工程領域的想像。因此，美國版《EETimes》舉辦一項名為「Define Yourself」的工程師定義活動，這項的競賽就在於挑戰工程師讀者們的創意，以一種能將你對於工程專業領域的熱情傳達給兒童的方式，為未來工程師解釋「工程師」是什麼。

以下為電子工程專輯整理出美國版《EETimes》讀者回應的一些定義，提供給讀者們作為參考：

Brian Fuller2：能夠使用材料、軟體程式碼與電子學解決技術問題的人。

Duane Benson：工程師喜愛探索、學習與創新。

franchzilla：工程師不擅於社交，總認為解決問題十分有趣。

但他們對於有趣的定義異於常人，通常是指得用大量思考且整晚不睡覺試著找到最佳答案的問題才算有趣。

Haldor：我認為我的工作就在於解決困難的問題。如果問題太簡單對我來說就沒什麼意義。

為了解決問題，有時我最後還設計出以前沒有的東西。但坦白說，我喜歡用現有技術來解決問題。就算問題無法用現有技術來解決，最佳的解決之道就在於找到再也不讓這個問題發生的方法。

Dennis.Kahler：工程師是能把你的玩具拆開後再改裝得更好的人。

例如我爸把我的HotWheels Sizzler玩具越野車充電器改成牆上插座充電，不必再每次都買4個D電池(1號圓筒型乾電池)。

WKetel：好工程師是具備創意地使用並應用多種技術解決各種問題的人。

這些問題的範圍可能包括「我的手機沒法拍照」到「我們的井無法提供足夠的水」等等。事實上，電子學只是工程學的一小部份；電腦也只是電子工程的一小部份。而我則是少數幾個跨多種專業領域的人之一。

FlyByPC：工程師是用科學與數學來解決問題的人(而且常能在此過程中得到許多快樂)。

SarahCurry：科學家想像事物的各種可能性；工程師則付諸實現。

您認為呢？就您的工程專業領域而言，您認為工程師應該如何定定義？工程師是一種什麼樣的專業？好的工程師應該是什麼樣的？工程師和其它職業類型又有什麼不同呢？