文/莊清瑋
▲JR East無人列車全程自動化，僅需駕駛員應對緊急狀況。日經新聞
東日本鐵路(JR East)公開試運自動子彈列車，由新幹線E7系從新潟站行駛5公里到達新潟新幹線車輛中心，過程完全由自動列車作業系統(ATO)控制，駕駛員雙手則是放在膝蓋上，未進行任何操作，整趟車程也在誤差8公分內停靠終點站。
據Nikkei Asia報導，這次測試使用的商用子彈列車屬於全國首例，由於日本人口減少可能導致列車營運人力短缺，因此JR East迫切希望落實列車自動化，而自動駕駛列車有個好處就是，就算機組人員沒有列車駕照也能在旁留意操作狀況。
自動化列車可以在職務安排上有更彈性的調度，JR East已推行職業計畫，允許司機和售票員兼任營運和後台工作。報導指出，如果實現無人駕駛列車服務，鐵路業者就能節省營運成本，同時本來無利可圖的領域也能開始提供服務。
JR East表示，雖然已開發自動化和無人駕駛系統的基本技術，但實務上仍存在問題，像是這種列車需要改裝車輛並安裝月台防護門、有沒有緊急配套措施在發生意外時將乘客引導至安全地帶等，其他像是商用技術標準也是國土交通省正在設法解決的問題。